Valkenburg hat viele berühmte Piloten gekannt, aber der erste war ein Deutscher. Als Baron Frans von Werra im September 1941 mit seiner Messerschmitt Bf 109 zum Flugplatz Katwijk kam, war er weltberühmt. Seine Geschichte ist so spektakulär, dass sie verfilmt wurde.

Am 20. September 1941 startete die Abteilung 1./JG 53 oder die ^1. Gruppe des Jagdgeschwaders 53 ‚Pik As‘ (Aas of Spades) am Flugplatz Katwijk. Der Kommandant dieser Gruppe war Hauptmann Frans von Werra. Es war kein Zufall, dass er Gruppenkommandeur war. Mit 21 Siegen in der Luft war er ein „Ass“, aber damals waren es viele. Von Werra war eine Legende in Nazi-Deutschland und darüber hinaus.

Frans Xaver von Werra wurde am 13. Juni 1914 als Freiherr in der Schweiz geboren und nach einem Jahr von einer wohlhabenden Familie adoptiert. 1917 wurde er deutscher Staatsbürger. Er wollte Pilot werden und trat deshalb 1936 in die Luftwaffe ein. Als im September 1939 der Krieg ausbrach, flog er mit JG 3 „Udet“ auf der Messerschmitt Bf 109E-4 in Frankreich. Erst im Mai 1940 gewann er seine ersten Luftkämpfe. Innerhalb weniger Tage forderte er einen RAF-Hurrikan, zwei französische Bomber und einen französischen Jäger. Von Werra war kein bescheidener Mann. Er war ein Angeber und benahm sich wie ein Playboy. Er adoptierte sogar ein Löwenjunges als Maskottchen, um das Beste daraus zu machen. Es gibt viele Fotos von ihm und seinem Löwen Simba in und neben seinem Gerät.

Am 25. August, während der Luftschlacht um England, schlug er einen großen Schlag und erlangte nationalen Ruhm. Er schoss eine Spitfire und drei Hurricanes ab und zerstörte fünf britische Flugzeuge am Boden. Die Luftwaffe ehrte die vier Luftsiege und ließ sie sich auf das Heckruder ihres Kastens malen.

Kriegsgefangen

Am 5. September nahm sein Ego eine große Delle. Von Werra wurde über Südwestengland abgeschossen, konnte aber eine Bauchlandung machen und unverletzt herauskommen. Mehrere RAF-Piloten trafen die Bf 109, aber es war wahrscheinlich Basil Stapleton von der 603 Squadron (Spitfires), der den letzten Schlag versetzte.

Von Werra hatte nicht die Absicht zu kooperieren. In kurzer Zeit unternahm er drei Fluchtversuche. Beim zweiten Mal wurde er fünf Tage lang vermisst. Sein dritter Fluchtversuch wurde berühmt. Er floh mit vier anderen durch einen selbstgegrabenen Tunnel aus dem Internierungslager und steuerte in Fliegeroveralls einen RAF-Stützpunkt an. Als er bei RAF Hucknall in der Nähe von Nottingham ankam, gab er vor, der niederländische Pilot Captain Van Lott zu sein. Er sprach gut Englisch, wenn auch mit Akzent. Während der Kommandant der Basis ging, um die Geschichte zu überprüfen, rannte von Werra zu einem Hangar und überzeugte einen Mechaniker, dass er einen Testflug machen sollte. Er war bereits im Cockpit eines Hurricane, als ihm der Kommandant eine Pistole unter die Nase drückte. Von Werra ging zurück ins Gefängnis.

Im Januar 1941 fuhren er und viele seiner POW-Kollegen mit dem Boot nach Kanada. Er war jetzt sehr weit weg von zu Hause, aber das bot neue Möglichkeiten. Die Vereinigten Staaten waren damals noch neutral, also musste er nur die Grenze überqueren. Er entkam sofort, als er mit dem Zug von Montreal zu seiner neuen Adresse unterwegs war. Er überquerte den teilweise zugefrorenen Sankt-Lorenz-Strom und meldete sich bei der Polizei in Ogdensburg, New York. Er steckte ihn ins Gefängnis, weil er illegal ins Land eingereist war. Zum Glück bezahlte der deutsche Konsul seine Kaution. Inzwischen hatte die Presse von dem Fall gehört und von Werra wurde sofort zu einer überregionalen Mediensensation. Während die US-amerikanischen und kanadischen Behörden über seine Auslieferung sprachen, veranlasste die deutsche Botschaft von Werra die Flucht nach Mexiko. Über Peru, Brasilien, Spanien und Italien kehrte er am 18. April 1941 nach Deutschland zurück.

Russland und Katwijk

Bei seinem Siegeszug durch Deutschland wurde dem brandneuen Helden von Hitler das Ritterkreuz verliehen. Er tat auch etwas Nützliches: Bei seinen Nachbesprechungen sprach von Werra darüber, wie anständig er in England behandelt und verhört worden sei. Das hätte zu einer besseren Behandlung alliierter Kriegsgefangener in Deutschland geführt. Danach musste er wieder ernsthaft arbeiten und begann an der Ostfront als Gruppenkommandeur des 1./JG 53. Im Juli 1941 schoss er 13 russische Flugzeuge ab und brachte die Zahl der Siege auf 21. Anfang August kehrte seine Einheit für eine Ruhepause nach Deutschland zurück. Dort tauschte JG 53 die Bf 109E-4 gegen die moderneren F-4 aus.

Mit diesen Messerschmitts landeten von Werra und seine Gruppe am 20. September auf dem Flugplatz Katwijk. Eine ruhige Zeit begann. Zur Verteidigung der niederländischen Küste schoss die Einheit in vier Monaten zwei alliierte Flugzeuge ab. Die Gruppe selbst verlor drei Flugzeuge und einen Piloten, zwei wurden verletzt. Dieser eine Pilot war von Werra. Am 25. Oktober hob er mit seinem Flugzeug ab (Werknummer 7285 und Gruppekenteken ‚

Über die Geschichte von Frans von Werra wurde ein Buch geschrieben, das 1957 unter dem Titel „The one that got away“ mit dem deutschen Schauspieler Hardy Krüger in der Hauptrolle verfilmt wurde. De film (110 minuten) is te zien op YouTube(auf Englisch, ohne Untertitel).

* Ist Von Werra bei Katwijk oder bei Vlissingen ins Meer gestürzt? Die Quellen widersprechen sich. Außerdem überschreiben sich alle gegenseitig. Da es sich um einen Testflug handelte, erscheint es logischer, das Meer bei Katwijk als Ort zu verwenden.